气动操作的阀门依靠定位器来接受由过程控制器提供的一个输入信号并把它转换成阀门行程。这些仪表可提供三种配置：

1 ．气动式－一个气动信号(通常3 - 1 5psig)被供应给定位器。这个定位器把它转化成一个要求的阀门位置，并提供给阀门执行机构达到这个位置所需要的气源压力以把阀门移到正确的位置。

2．模拟式I/P －这种定位器具有与上面的定位器相同的功能，但是它使用电流(通常4-20 毫安)而不是气源作为输入信号。

3． 数字式－尽管这种定位器在功能与上面介绍的模拟式I/P 定位器非常类似，但是不同点在于电气信号的转换是数字式的而非模拟式的。数字式产品包括三种类型：

● 数字式不通信－一个电流信号(4-20 毫安)供应给定位器。它驱动电子模块并控制输出。

● HART －这与数字式不通信定位器是一样的，但是它能够在与用于模拟信号相同的导线上进行双向数字通信。

● 现场总线－这种定位器接受基于数字的信号并使用数字式电子线路配合机械部件来定位阀门。全数字控制信号取代模拟控制信号。另外，在相同的导线上进行双向数字通信也是可能的。这种现场通信技术向现场总线技术的转移通过改善控制结构、增加生产能力和减少接线而使最终用户受益。

向使用模拟式的内置I/P 定位器或数字式控制器(图4-1)一种仪表，而不是气动定位器和转换器两种仪表的组合导致安装成本的降低。

把软件命令植入装置的记忆模块的能力代表着数字式与模拟式I/P 定位器层次之间的真正区别。这种能力可以实现阀门的自动组态和设置。最重要的是它可以实现双向通信以进行过程、阀门和仪表的诊断。用户由于好几个原因购买数字式阀门控制器：

● 减少回路调试成本，包括安装和校验。

● 使用诊断以维持回路性能水平。

● 通过减小过程偏差度来改善过程控制。数字式阀门控制器有两个方面使得它们特别具有吸引力：

● 自动校验和组态。跟传统的零位和量程调校相比，可以取得明显的时间节约。

● 阀门诊断。通过集散式控制系统(DCS)、PC软件工具、或手操通讯器，用户能够当阀门在线时诊断阀门的健康状况。

FIELDVUE® 仪表具有新的可以远程利用的诊断能力。随着这项技术应用于调节阀(控制阀)，这个特点驱动使我们看一下该技术的潜在影响力。过去，现场人员在FlowScannerTM 系统的帮助下，可以通过一系列的离线测试来诊断一个阀门的健康状况。FlowScanner 系统由端口、计算机和行程、人力传感器组成。传感连接至阀门，可以进行离线状态的诊断测试。一个有经验维护技工能决定阀门是否继续使用或进行维修。

数字仪表能够延伸这种服务，具有额外的增强功能：

● 因为传感器是仪表的一部分，测试可在方便时进行。

● 现在能够通过HART 或现场总线远程地诊断阀门的健康状况。

● 在线诊断使得预见性维护成为可能。这些额外的特点对于用户极其重要。这种远程能力可以实现阀门监视并向用户报告他们的设备情况。那些以制造、供应和服务阀门为主业的人们，现在帮助客户在一个以前从未可能的水准上诊断阀门的情况。预见性维护为客户取得额外的节约。当阀门工作时看见它的性能现在已经成为可能。阀门性能随使用时间增长而下降，对阀门性能的监视使用户可以预测何时必须替换或维修阀门。