在众多的阀门中，三精闸阀的应用是最为广泛的的一种。闸阀是指关闭件(闸板)沿通道轴线的垂直方向移动的阀门，在管路上主要作为切断介质用，即全开或全关使用。
一般的闸阀不可作为调节流量使用。闸阀可以适用于低温低压也可适用于高温高压，并可根据阀门的不同材质适用于各种不同的介质，但是闸阀一般也不用于输送泥浆等有颗粒介质的管路中。
闸阀的优点是流阻小，不缩口的其流阻与短只管的流阻相仿。带导流孔的平板闸阀安装在管路上还可直接用清管器进行清管。由于闸板是在两阀座面上滑动，因此平板闸阀液能适用于带悬浮颗粒的介质、平板闸阀的密封面实际上是自动定位的。阀座密封面不会受到阀体热变形的损坏。而且即使阀门在冷状态下关闭，阀杆的热伸长也不会使密封面受到过载。同时当阀门关闭时，无导流孔的平板闸阀亦不要求闸板的关闭位置有较高的精度，因此电动平板阀可用行程来控制启闭位置。由于闸阀的许多优点，因此使用范围很广。
通常口径大于DN50的管路作为切断介质的装置都会选用闸阀，甚至在某些小口经的管路上目前仍然保留使用。闸阀有各种不同的结构形式，其主要区别在于采用的密封元件结构形式不同。根据密封元件的结构，常常把闸阀分成几种不同的类型，而常见的形式是平板闸阀和楔式闸阀 ，根据阀杆的结构还可分为升降杆(眀杆)闸阀和旋转杆(暗杆)闸阀。